ゆるい教養を求める人へ│『日本のことばずかん』で日本語が好きになる

眺めるだけで、日本語が好きになる
日本人の感性とことばの背景を丁寧にひも解く『日本のことばずかん』。ゆるい大人の教養として、贈り物としても選ばれています。本記事では作品の見どころ、特徴を未読者向けに解説しています。

気になる作品、無料で読めるかも？
Kindle Unlimitedを無料で試す

書籍紹介

「そら」「いろ」「みず」……身近なことばをテーマに、日本人が大切にしてきた表現とその心を、北斎や浮世絵、美しい写真とともに紹介。意味だけでなく、ことばの背景にある文化や感性まで、ページをめくるだけで自然と伝わってくる。知っているつもりのことばが、きっと新鮮に見えてくるシリーズ。

本作は、以下のような方に特におすすめです。

（1956‒）千葉県生まれ。元小学館辞書編集部編集長。45年以上にわたり辞書編集一筋に携わり、『日本国語大辞典第２版』をはじめ数多くの辞典を手がけた国語辞典編集の第一人者。

「そら」「いろ」「みず」「いえ」……テーマはどれもシンプルです。しかし、ページを開くと、普段の会話では出会えないような日本語の表現が、丁寧に並んでいます。各巻テーマごとに「ことば」を厳選し、その意味だけでなく、ことばが生まれた背景にある日本人の自然観や暮らし、感性まで伝えています。

本シリーズは子ども向けのビジュアル図鑑として刊行されていますが、北斎の名画や浮世絵、自然写真が各ページに添えられており、大判のサイズも相まって「眺める本」としての完成度が高いです。難解な解説はなく、ことばと絵が自然に呼応するような構成になっています。

監修は、元小学館辞書編集部編集長で『日本国語大辞典第２版』などを手がけた神永曉が務めており、ことばの選定と解説には辞書編集者としての確かな視点が反映されています。

多くの語彙本や辞典が「意味を覚える」ことを目的とするのに対し、このシリーズは「なぜそのことばが生まれたか」という背景をあわせて伝える点が特徴的です。和歌や俳句、文学作品の一節が随所に引かれており、ことばが実際にどのような文脈で使われてきたかを体感できます。

「いろ」の巻では色の名と北斎の絵が結びつき、「みず」の巻では水にまつわる表現から日本人の自然観が浮かびあがります。「いえ」では縁側や障子など日本建築に根ざしたことばが並び、日本の住まいと精神のつながりが見えてきます。テーマが変わるたびに、日本文化の異なる側面が現れる構成です。

１冊を読み終えると、知っているつもりだったことばに新たな奥行きを感じることになります。また、引用された和歌や文学への関心が生まれ、原典へと手を伸ばすきっかけになることもあります。意識せずとも日本語の表現の引き出しが少しずつ広がっていく、そのゆるやかな積み重ねが本シリーズの読み方といえます。

教養書として構えて読む必要はありません。ソファでくつろぎながら１テーマだけ開く、というのがこのシリーズに最も合った読み方です。大判でページがひらきやすく、ビジュアルが主役なので、活字を追う疲れがありません。春なら「そら」や「はな」、夏なら「みず」など、季節にあわせて本を開くのもおすすめです。

装丁の美しさと内容の品質から、贈り物としても選ばれることの多いシリーズです。興味のあるテーマから１冊手に取るだけで、このシリーズが大人にとっても十分に読み応えのある内容であることがわかります。

＊気になる１冊がみつかるかも？